光伏发电技术能够直接将光能转化为电能。光伏发电机没有运动部件，因此只需要最少的维护。当然，许多系统的蓄电池每2－5年需要更换。光伏发电不会产生温室气体和其他污染环境的物质。同时，光伏发电机的运转没有噪声。
光伏电池通常由两块或多块半导体薄片组成，半导体材料通常是硅。当光线照射时，可以在电池内部产生电流，并由金属导体以直流电（DC）的形式传导。